Les Paul (1915 – 2009)

Die Geschichte der Firma Gibson ist kaum denkbar ohne den Namen Les Paul, erfand er doch die  berühmteste Gitarre der Welt, die auf ewig seinen Namen trägt.

Les Paul, geboren als Lester William Polfuss, starb am 13. August 2009 im Alter von 94 Jahren nach einem langen produktiven und erfindungsreichen Leben, das die Musikwelt beeinflusste wie kaum ein anderes. Sein Drang nach Innovationen ließ die musikalische und technische Welt wachsen. Seine Plattenaufnahmen mit Mary Ford festigten seinen Ruf als einzigartiger Musiker in den 1950er Jahren, mit einem Gitarrenspiel als Markenzeichen, das unerreicht blieb. Sein Spiel war unverwechselbar, obwohl er in späteren Jahren große Probleme mit einer Arthritis bekam. Sobald er die Seiten berührte, wusste man: Das konnte nur Les Paul sein.

In Technikerkreises gilt Les Paul auch als der Vater des modernen Multi-Track-Recordings. Dennoch blieb er immer bodenständig. Zusammen mit Mary Ford entwickelte er die Technik der direkten Mikrofonabnahme, was damals kaum praktiziert wurde. Les Paul hatte eine Radio- und eine TV-Show. Für die TV-Show entwickelte er die Audio- und Videoaufnahmen selbst. Wenn er nicht Besseres fand, dann machte er es selbst. Sogar seine eigenen Les Paul-Gitarren bearbeitete er mit neuen Pickups und Schaltern.

Obwohl Les Paul sich in den späten 60ern weitgehend zurückzog, nahm er immer noch Platten auf, z. B. mit Chet Atkins (Chester and Lester). Tatsächlich konnte er sich kaum fernhalten von Auftritten oder neuen Technologien. Im Alter von 90 Jahren erhielt er zwei Grammys. Auf den NAMM and AES Shows war er eine feste Größe, oft begleitet von seinem Sohn. Auch im hohen Alter nahm er jede Gelegenheit wahr, einem Freund Hallo zu sagen, und er erlaubt jedem, für ein Foto mit ihm zu posieren.

Er trat niemals auf als "Les Paul, die Legende", sondern eher wie der Nahbar von nebenan, der dich eine Weile nicht gesehen hat und der nun ein wenig mit dir plauschen will.

Das Bild zeigt Les Paul im Jahre 2007. Das war typisch er: Ein großes Lächeln und die Augen in die Zukunft gerichtet. Sogar mit 90 war Les Paul lebendiger als manch anderer, der nur halb so alt war. Bis zuletzt spielte er mit einer Combo in einem New Yorker Club. Wir sagen Good Bye zu einem großartigen Musiker und Menschen, der uns alle inspirierte und der uns immer in Gestalt seiner Jahrhundertgitarre gegenwärtig bleiben wird.